No pārpalikuma līdz inovācijai: Dr. Jānis Rižikovs par bērza mizas slepeno potenciālu

Latvijas Valsts koksnes ķīmijas institūta Biorafinēšanas laboratorijas vadītājs, vadošais pētnieks, Latvijas Zinātņu akadēmijas korespondētājloceklis Dr. Jānis Rižikovs ir viens no tiem zinātniekiem, kas spēj saredzēt vērtību tur, kur citi redz tikai pārpalikumus. Viņa komandas pētījumi par bērza tāss un citu mežrūpniecības blakusproduktu pārstrādi ir radījuši inovatīvus risinājumus – no kosmētikā izmantojamām ekstraktvielām līdz pasaulē pirmajai pilnībā dabīgai saplākšņa saistvielai ar augstāko mitrumizturības klasi. Viņa vadībā un līdzdalībā tapušas tehnoloģijas, kas ne tikai samazina atkarību no fosilajām izejvielām, bet arī veido Latvijai stratēģisku nišu bioekonomikā un materiālzinātnē.

Par šo darbu J. Rižikovs kopā ar kolēģiem saņēmis gan prestižo “Zelta čiekuru” par ieguldījumu nozares attīstībā, gan “Outstanding Paper Award” žurnālā Materials Horizons par jaunas paaudzes mitrumizturīgiem koksnes pārklājumiem. Kā Latvijas Zinātņu akadēmijas korespondētājloceklis un starptautisku projektu eksperts, Jānis iemieso mūsdienīga zinātnieka būtību – apvienojot akadēmisko izcilību ar inovatora skatījumu un spēju radīt praktiski pielietojamus risinājumus ar starptautisku ietekmi.

Kadrs no Izglītības un zinātnes ministrijas veidotā 2020. gada kalendāra #ZinātneLatvijai videomateriāla

Spilgts šīs ietekmes piemērs ir ciešā sadarbība starp institūtu un tā ilggadējo industriālo partneri AS Latvijas Finieris. 2025. gada 15. janvārī uzņēmums uzsāka jaunas lignīna sveķu rūpnīcas būvniecību VIOBOND projekta ietvaros. Jaunajā rūpnīcā plānots saražot 45 000 tonnu lignīna-fenola-formaldehīda sveķu gadā, aizstājot fosilo fenolu ar no koksnes iegūtu lignīnu. Sveķi paredzēti saplākšņa ražošanai, ko izmanto būvniecībā, apdarē un transporta industrijā. Šāda mēroga lignīna pārstrādes rūpnīca ir unikāla ne tikai Latvijā, bet arī visā Eiropā.

Jānis Rižikovs intervijā portālam Delfi (foto: Kārlis Dambrāns)

Šoruden Jāņa Rižikova zinātniskā darbība izskanēs starptautiskā mērogā. No 1. līdz 3. oktobrim Tallinā norisināsies 23. Baltijas Polimēru simpozijs (BPS2025) – vadošais forums Baltijas un pasaules polimēru zinātnē, kas kopš 2001. gada pulcē pētniekus un industrijas pārstāvjus no vairāk nekā 15 valstīm. Simpozija programma piedāvās plenārsesijas ar pasaules līmeņa ekspertiem, tematiskās diskusijas un neformālas tikšanās, radot vidi jaunām idejām un sadarbībai. Simpozijā Dr. Jānis Rižikovs uzstāsies ar plenārlekciju “Versatile roles of birch bark suberinic acids: from wood adhesives to polymer building blocks”. Viņa priekšlasījums iezīmēs bērza tāss suberīnskābju daudzpusīgās izmantošanas iespējas, sākot no dabīgām līmēm koksnes materiāliem līdz inovatīviem polimēru blokiem, kas atver ceļu jauniem funkcionāliem un kompozītmateriāliem.

Pirms šīs uzstāšanās aicinājām Jāni uz sarunu par viņa pētījumiem, to ietekmi un gaidāmajām atziņām simpozijā.

LVKĶI: Kā Tu vērtē Baltijas Polimēru simpozija nozīmi Baltijas un starptautiskās polimēru zinātnes kontekstā?

Jānis Rižikovs: Baltijas Polimēru simpozijs jau vairāk nekā divas desmitgades ir platforma, kas apvieno pētniekus un industrijas pārstāvjus no visas Eiropas. Tas ir ne tikai reģionāla, bet arī starptautiska līmeņa pasākums, kur tiek prezentēti jaunākie atklājumi un veidotas jaunas sadarbības. BPS palīdz stiprināt Baltijas valstu zinātnieku konkurētspēju globālajā zinātnes telpā polimērmateriālu jomā.

LVKĶI: Kuri Tavi pētījumi par bērza tāss suberīnskābēm būs centrālajā fokusā Tavas plenārlekcijas laikā Tallinā un kāpēc?

Jānis Rižikovs: Es plānoju pastāstīt pēc iespējas vairāk par šo unikālo dabas polimēru, ko var iegūt no koksnes mehāniskās pārstrādes blakusprodukta – bērza tāss. Fokusēšos uz suberīnskābju izmantošanu kā dabīgu saistvielu koksnes plātņu un kompozītmateriālos, poliolu un poliuretāna putu izstrādē, kā arī masīvkokoksnes impregnēšanā un pārklājumos. Šie risinājumi ne tikai uzlabo iegūto produktu fizikāli-mehāniskās īpašības, bet arī mazina formaldehīda un citu sintētisko izejmateriālu izmantošanu un atver jaunas iespējas bioekonomikai.

LVKĶI: Ar ko LVKĶI risinājumi, kas balstīti bērza tāss suberīnskābes pētījumos, atšķiras no līdzšinējiem virzieniem un pieejām?

Jānis Rižikovs: Atšķirībā no citām dabīgajām saistvielām, mūsu suberīnskābju risinājumi neprasa sintētiskus piedevas vai modifikatorus – tie darbojas paši par sevi, saglabājot ekoloģisko tīrību. Turklāt tie apvieno vairākas funkcijas – līmējošās, hidrofobizējošās un pat bioloģiski aktīvās īpašības.

LVKĶI: Kā Tu redzi savu pētījumu ietekmi? Kā tas var palīdzēt attīstīt bioekonomiku un ilgtspējīgus materiālus ne tikai Latvijā, bet arī starptautiski?

Jānis Rižikovs: Šie pētījumi palīdz pārvērst mežrūpniecības un koksnes pārstrādes blakusproduktus augstākas pievienotās vērtības produktos. Tas nozīmē gan mazāku atkarību no fosilajiem resursiem, gan jaunu bioekonomikas nišas pētījumu izveidošanos un eksporta potenciālu. Ietekme ir divējāda – gan vides aizsardzība, gan jaunu tirgu radīšana.

LVKĶI: Kuru simpozija plenārlekciju Tu pats ar interesi gaidi visvairāk un kāpēc?

Jānis Rižikovs: Īpaši interesē lekcijas par jaunajiem funkcionālajiem bio-polimēriem un bio-iedvesmotām sistēmām. Tie ir virzieni, kuros redzu ciešas sasaistes ar mūsu suberīnskābju pētījumiem un potenciālām sinerģijām.

LVKĶI: Kā jaunajiem pētniekiem un studentiem varētu būt noderīga līdzdalība šādos starptautiskos forumos?

Jānis Rižikovs: Šādi pasākumi sniedz unikālu iespēju iegūt starptautisku skatījumu, satikt savas jomas vadošos zinātniekus un izveidot sadarbības kontaktus. Tā ir vide, kur dzimst nākamie kopīgie projekti un idejas.

LVKĶI: Kā Tu redzi LVKĶI Biorafinēšanas laboratorijas lomu nākotnes polimēru zinātnē Latvijā un Eiropā?

Jānis Rižikovs: Mūsu laboratorija ir viena no retajām Eiropā, kas pārklāj dažādu ražošanas blakuspoduktu pārstrādi dažādos secīgos produktos, ar īpašu uzsvaru uz bezatlikumu tehnoloģijām. Kā lielisks piemērs tam ir pilna cikla bērza tāss pārstrāde betulīnu saturošās ekstraktvielās un suberīnskābju maisījumos ar pilnīgu izejvielu un gala produktu raksturošanu, kā arī pielietojumu dažādos materiālos. Tas viss ir realizēts daudzu gadu gaitā, sadarbojoties ar citas jomas speciālistiem no dažādām zinātniskajām iestādēm, laboratorijām un ražošanas uzņēmumiem. Redzu mūs kā stratēģisku partneri gan zinātnē, gan ražošanā, īpaši ilgtspējīgu materiālu jomā.